Esterilizar a una gata: cuándo, cómo es la cirugía y qué dice la ley

Lo que dice la ley (y por qué existe esta norma)

La Ley 7/2023 establece la esterilización de los gatos antes de los seis meses de edad, quedando exceptuados los inscritos como reproductores en el registro de criadores. Lo contamos en el contexto general de la norma en la guía de la Ley de Bienestar Animal.

¿Por qué una ley entra en esto? Porque la superpoblación felina es el problema de bienestar animal más desbordado del país: una sola gata sin esterilizar y con acceso al exterior puede originar decenas de gatos en pocos años, que acaban en la calle alimentando colonias (que tienen su propia regulación) o saturando protectoras.

Así que la norma convierte en suelo común lo que la veterinaria llevaba décadas recomendando. Para ti, en la práctica: la esterilización entra en el calendario del primer semestre de vida de tu gata, junto a vacunas y chip.

Lo que gana tu gata (la parte médica)

- Prevención del tumor de mama: es el gran argumento de la esterilización temprana. Hecha antes del primer celo, la reducción del riesgo es drástica; con cada celo que pasa, ese efecto protector se va perdiendo.

- Adiós a la piometra: la infección de útero, grave y frecuente en gatas mayores enteras, desaparece del mapa al desaparecer el útero.

- Fin de los celos: una gata en celo vocaliza (mucho, y de madrugada), se frota, marca y busca salir como sea. Las escapadas de gatas en celo son un clásico de ventanas y portales: la esterilización es también prevención de pérdidas, un tema que tratamos en gato perdido.

- Cero embarazos y cero pseudogestaciones, con todo su riesgo y su logística.

El balance: menos urgencias futuras, menos sustos y una esperanza de vida que, de media, sale ganando.

Cuándo y cómo es la cirugía

Cuándo: lo habitual es programarla hacia los 5-6 meses, idealmente antes del primer celo, cumpliendo de paso el plazo legal. Tu veterinario ajustará el momento exacto según desarrollo y estado de salud; si tu gata es adulta y entera, el mejor momento es «cuanto antes», fuera del celo si es posible.

Cómo: la intervención estándar es la ovariohisterectomía (retirada de ovarios y útero) bajo anestesia general. Es una de las cirugías más rodadas de cualquier clínica:

- Antes: revisión prequirúrgica (y analítica según el caso) y ayuno que te indicarán.

- El día: entra por la mañana y, en la gran mayoría de los casos, duerme en casa esa misma noche.

- La incisión es pequeña y la recuperación, rápida: lo normal es verla moverse con normalidad en uno o dos días.

Esto no la convierte en trámite sin importancia: es cirugía con anestesia y las preguntas previas (qué incluye, qué analítica, qué analgesia se lleva a casa) son todas legítimas.

El postoperatorio real (7-10 días bien llevados)

- Collar isabelino o body quirúrgico hasta que lo retire el veterinario: una gata que se lame la herida es la causa número uno de complicaciones. El body suele tolerarse mejor que el cono.

- Reposo relativo: casa tranquila, sin saltos acrobáticos los primeros días (retirar torres de escalada altas ayuda) y sin salir al exterior.

- Herida: seca, limpia y a la vista una vez al día. Enrojecimiento creciente, supuración o abertura = llamada a la clínica.

- Analgesia pautada: las gatas disimulan el dolor; dale lo pautado aunque «se la vea bien».

- Revisión final y retirada de puntos (si no son reabsorbibles) hacia los 7-10 días.

- Y el cambio silencioso: tras la esterilización baja su gasto energético. Ajusta la ración o pasa a un alimento para esterilizadas; el mito de que «la operación engorda» es, en realidad, el cuenco sin ajustar.

Cuánto cuesta (y cómo preguntar bien)

El precio varía según la ciudad, la clínica y el peso del animal, así que la cifra útil no está en internet: está en un presupuesto cerrado de tu clínica. Pide que incluya: revisión previa, anestesia, cirugía, analgesia para casa, collar o body y las revisiones posteriores. Comparar presupuestos incompletos es comparar peras con facturas.

Dos vías que abaratan sin recortar seguridad:

- Campañas de esterilización municipales o de colegios veterinarios y protectoras, que existen periódicamente en muchas ciudades.

- Adopción: si tu gata viene de protectora, lo normal es que llegue ya esterilizada (incluido en la tasa de adopción); es una de las razones por las que adoptar sale mejor de precio de lo que parece.

Y si el transporte a clínica es el obstáculo (gatas de pánico al transportín): la cirugía es cosa de quirófano, pero revisiones y postoperatorio pueden apoyarse en el veterinario a domicilio.

Preguntas rápidas (y mitos jubilados)

¿No es mejor dejarla tener una camada antes?

No: es un mito sin ninguna base médica, y juega en contra —cada celo resta protección frente al tumor de mama— además de sumar gatitos a un país que no les encuentra casa.

¿Le cambiará el carácter?

Desaparecen las conductas de celo (vocalización, marcaje, fuga). Su personalidad —juguetona, mimosa, independiente— sigue siendo la suya.

¿Engordará seguro?

Solo si se sigue alimentando como si no estuviera esterilizada. Ración ajustada y juego diario: gata en forma.

¿Y los gatos macho?

La castración es igual de recomendable (marcaje con orina, escapadas, peleas y sus contagios) y la obligación legal de esterilización alcanza igualmente a los gatos. La cirugía en machos es incluso más sencilla.

¿Esto aplica a los gatos de colonia?

Las colonias se gestionan con el método CES (captura, esterilización y suelta), que es justamente la misma lógica a escala de barrio: lo contamos en la ley de las colonias felinas.